Pédaler... en croisière
C’est vrai, cela peut aussi être fait!
Une façon alternative et amusante de visiter des pays lointains tout en se relaxant avec des vacances en croisière.
Comme je l’avais déjà anticipé en me présentant, je venais de commencer une nouvelle vie quand, de manière inattendue, le monde entier s’est arrêté. J’ai été embauché par MSC Croisières, dans le rôle d’escorte touristique pour commencer à faire un peu de pratique, puis devenir bike leader assistant. Je travaillais sur l’un des navires les plus modernes et les plus grands de la flotte, le MSC Bellissima, et pendant deux mois, j’ai voyagé entre les pays du Proche-Orient.
Je ne peux que parler avec enthousiasme de cette expérience et j’espère qu’un jour tout reviendra à la normalité pour que je puisse enfin devenir Bike Leader.
Mais qui est exactement un Bike Leader ?
Il est un guide spécialisé dans les tours à vélo. Il doit savoir comment faire face aux situations d’urgence, savoir réparer chaque partie d’un vélo et gérer un groupe de touristes avec différents niveaux d’expérience. Avec enthousiasme et sympathie, le Bike Leader parvient à maintenir une bonne humeur parmi tous les bikers et à offrir à chacun une expérience unique et inoubliable. Pendant le tour vous pourrez admirer tous les points forts qui sont également proposés dans les excursions en bus, vous prendre des pauses détente et vous faire des amis avec des gens du monde entier. L’équipe des Bike Leader planifie et teste tous les itinéraires afin de trouver les meilleures routes et de montrer aux touristes les principales attractions (et aussi certains endroits moins connus, mais parfaits pour une balade à vélo).
Parlons maintenant un peu plus spécifiquement de cette première expérience : la saison hivernale dans les pays du Moyen-Orient.
Ces États sont « nés » très récemment et se sont enrichis avec le commerce du pétrole. Ces dernières années, cependant, ils ont réalisé que les réserves d’hydrocarbures du sous-sol ne dureront pas éternellement et ont donc commencé à investir dans une autre direction: le tourisme et l’éco-durabilité. Evidemment c’est un processus qui ne fait que commencer et on ne peut donc pas faire de comparaisons avec les pays les plus avancés…
Abu Dhabi, la capitale des Émirats Arabes Unis, fait des progrès pour promouvoir la mobilité à vélo et ce que vous voyez sur la photo est une sculpture futuriste qui veut souligner exactement cela.
Bien sûr, nous n’avons pas pu nous empêcher de visiter Abu Dhabi à vélo! L’itinéraire a été l’un de mes préférés car il se déroule presque entièrement sur une piste cyclable et le long de la Corniche, la belle promenade où poussent des palmiers luxuriants et des fleurs de mille couleurs, parfaitement entretenus en toute saison par des jardiniers efficaces.
C’était l’hiver, mais déjà la température dépassait les 20°C et sans trop de difficulté j’ai pris un bain plusieurs fois, dans toutes les destinations touchées par la croisière.
Le navire s’arrête deux jours à Dubaï et c’est une excellente occasion de visiter la ville la nuit et d’assister au magnifique spectacle de musique et de couleurs des fontaines au pied du Burj Khalifa, le plus haut gratte-ciel du monde (828 m). Dubaï est incroyable : c’est une immense ville construite en quelques années à partir du désert. Ici tout semble possible, l’architecture et l’ingénierie n’ont pas de limites.
Nous nous arrêtons ensuite à Doha, la capitale du Qatar. Ici aussi, les gratte-ciels aux formes les plus improbables se démarquent. Cependant, ceux qui ont l’occasion de comparer ces trois grandes villes arabes ne peuvent manquer d’être extatiques devant Doha. Partout, vous pourrez admirer des jardins fleuris et des fontaines, ainsi que des bâtiments qui sont de véritables œuvres d’art. De plus, la ville a été rendue presque entièrement cyclable.
Le navire s’arrête ensuite à Sir Bani Yas, une île privée devenue réserve naturelle, où vous pourrez faire des safaris hors route pour observer les guépards, les girafes, les autruches et différentes espèces d’antilopes.
Après une journée de visite à Bahreïn et à sa capitale, Manama, le navire descend à Oman, pour faire escale dans la capitale, Mascate, et à Khasab, une petite ville caractéristique de ses fjords escarpés sur la mer, qui lui ont valu le titre de « Norvège arabe ».
Mascate est une ville très belle, fleurie et extrêmement propre, ainsi que sûre. Cette année, Oman a subi une très grave perte: le vieux sultan Qabus, qui en 50 ans de gouvernement a conduit le pays de l’arriération à la modernité, construisant des écoles, des routes, de belles mosquées et se faisant aimer par son peuple.
Ça a été ma vie pendant deux mois et on ne peut s’empêcher d’imaginer à quel point j’ai envie de repartir à la découverte du monde à vélo !